En todo el mundo, los lagos de agua dulce y salada están sometidos a una presión cada vez mayor debido a una combinación de las consecuencias del cambio en el uso del suelo, la contaminación por escorrentía de fertilizantes y efluentes industriales y el aumento de las temperaturas. Muchos lagos están reduciéndose, lo que afecta negativamente a las personas, los medios de subsistencia y el medio ambiente local.
La Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente adoptó en marzo de este año (2022) una resolución sobre la gestión sostenible de los lagos. Se trata de la primera resolución dedicada específicamente a los lagos. Nos hemos reunido con Stuart Crane, experto del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en ecosistemas de agua dulce, para saber más sobre esta resolución, sobre lo que puede aportar y lo que significa en términos prácticos.
¿Por qué una resolución específica sobre los lagos?
Stuart Crane (SC): El PNUMA reconoce tres crisis planetarias interrelacionadas que exigen comprensión, priorización y acción urgentes: el clima, la degradación de la naturaleza, y los productos químicos y la contaminación. Los lagos desempeñan un papel fundamental, ya que los efectos de estas tres crisis planetarias interrelacionadas se dejan sentir directamente, y en algunos casos de forma desproporcionada, en las masas de agua, que son esenciales para la vida, los medios de subsistencia y la salud de las personas, las economías y el planeta. Sin embargo, lo más importante radica en que, a través de su protección, restauración y mejor gestión, también pueden ayudarnos a combatir estas tres crisis.
La resolución pide a los Estados Miembros que "protejan, conserven, restauren y garanticen el uso sostenible de los lagos", pero no especifica ningún plazo para alcanzar los objetivos. ¿Qué valor tiene esta resolución?
SC: Ya tenemos un objetivo que protege los ecosistemas de agua dulce en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. El PNUMA, junto con la Convención de Ramsar sobre los Humedales, actúa como organismo de vigilancia mundial para que los países supervisen y apliquen esta meta en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS): la meta número 6.6. Por tanto, este compromiso, que todos los países del mundo han adquirido, sigue en pie. También tenemos compromisos relacionados con el agua dulce que se renovarán en los debates sobre los objetivos de biodiversidad posteriores a 2020 que se están celebrando en estos momentos.
A través de este compromiso de los Estados, la resolución sobre los lagos añade valor al acelerar la acción sobre un tipo específico, y a veces pasado por alto, de ecosistema de agua dulce que necesita una atención específica. Los lagos son fuentes de agua dulce de importancia crítica para el consumo humano, la agricultura y la industria. Esta resolución es una primicia, establece la agenda para futuras acciones y compromisos, y refuerza las vías hacia el desarrollo sostenible.
¿Cuál es el papel del PNUMA?
SC: El papel del PNUMA es ayudar a avanzar en la gestión sostenible de los lagos a todos los niveles, en apoyo de la gobernanza del agua del ODS 6, la calidad del agua y el monitoreo de los ecosistemas de agua dulce, la presentación de informes y el trabajo de implementación que llevamos a cabo a nivel mundial en apoyo de todos los países. Nuestro papel es facilitar la colaboración entre los Estados Miembros y sensibilizar sobre la gestión sostenible de los lagos a nivel mundial para poner de relieve el importante papel que desempeñan los lagos en el mantenimiento del bienestar de los ecosistemas y de la humanidad.
La resolución no diferencia entre lagos alcalinos y de agua dulce. ¿Es eso un problema?
SC: Aunque no todos los lagos proporcionan agua dulce para beber o comer, todos son ecosistemas valiosos y albergan especies clave para la biodiversidad. Los lagos alcalinos, por ejemplo, contienen una variedad única de especies de aves, microbios y enzimas, algunas de las cuales son valiosas para fines medicinales o industriales.
¿Cómo galvaniza el PNUMA el apoyo a la acción en línea con la resolución?
SC: El PNUMA tiene poder de convocatoria para sentar en la mesa a las partes interesadas y a los agentes interesados a todos los niveles en el diálogo político, las evaluaciones con base científica y los acuerdos ambientales. Asimismo, presta servicios de secretaría para los acuerdos ambientales multilaterales relacionados con el agua dulce, como el Convenio sobre la Diversidad Biológica, el Convenio de Basilea sobre el Control de los Movimientos Transfronterizos de los Desechos Peligrosos y su Eliminación y el Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes. El PNUMA trata de implicar a todas las partes interesadas, incluidos los centros universitarios y de investigación, las empresas privadas y las organizaciones no gubernamentales, en un esfuerzo concertado para aplicar una gestión sostenible de los lagos.
¿Cuáles son los principales retos para aplicar la resolución?
SC: La aplicación de las políticas y la legislación sobre recursos hídricos. A todos los Estados miembros les gustaría ver sus lagos en condiciones prístinas, pero la gestión de las presiones económicas, sociales, medioambientales y relacionadas con el cambio climático sobre los lagos requiere un acuerdo de colaboración sobre las medidas de gestión en todos los sectores afectados. La inversión financiera y política también es esencial para hacer cumplir las normas y reglamentos de gestión de los recursos hídricos. Los conflictos de intereses obstaculizan fácilmente la gestión sostenible de los lagos.
¿Qué medidas pueden adoptar los Estados miembros de la ONU para proteger mejor los ecosistemas lacustres?
SC: Colaborar estrechamente con todas las partes interesadas en la gestión sostenible de los lagos y llegar a un entendimiento común de los peligros e impactos que amenazan a los lagos, mediante datos fiables y de buena calidad. Esto ayudará a identificar colectivamente los factores que impulsan el cambio y las medidas viables de protección de los lagos que deben ser abordados. Es necesario incentivar a las empresas y comunidades locales para que apoyen las medidas de protección de los lagos, y su implicación desde el principio ayudará a mantener las actividades de gestión de los lagos a largo plazo. En términos más generales, la cooperación transfronteriza es primordial para una gestión eficaz de los lagos transfronterizos y las cuencas fluviales.
Para más información, comuníquese con Stuart Crane: stuart.crane@un.org
