A humanidade gera entre 2,1 bilhões e 2,3 bilhões de toneladas de resíduos sólidos urbanos por ano.
Quando administrado de forma inadequada, grande parte desse lixo – de alimentos e plásticos a eletrônicos e têxteis – emite gases de efeito estufa ou produtos químicos venenosos. Isso prejudica ecossistemas, inflige doenças e ameaça a prosperidade econômica, prejudicando desproporcionalmente mulheres e jovens.
No dia 30 de março, o mundo vai assinalar o Dia Internacional do Resíduo Zero. A data, liderada pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) e pelo Programa das Nações Unidas para os Assentamentos Humanos (ONU-Habitat), destaca a importância da gestão adequada dos resíduos. Também se concentra em maneiras de controlar o consumo conspícuo que está alimentando a crise do lixo.
"O consumo excessivo está nos matando. A humanidade precisa de uma intervenção", diz o secretário-geral da ONU, António Guterres. "Neste Dia do Resíduo Zero, vamos nos comprometer a acabar com o ciclo destrutivo do desperdício, de uma vez por todas."
Aqui estão oito maneiras de adotar uma abordagem de resíduo zero:
1. Combater o desperdício de alimentos
Cerca de 19% dos alimentos disponíveis para os consumidores são desperdiçados anualmente, apesar de 783 milhões de pessoas passarem fome. Cerca de 8% a 10% das emissões de gases de efeito estufa do planeta vêm da produção de alimentos que acabam sendo desperdiçados.
Há muitas maneiras de virar essa maré. Os municípios podem promover a agricultura urbana e usar resíduos alimentares na criação de animais, agricultura, manutenção de espaços verdes e muito mais. Eles também podem financiar esquemas de compostagem de resíduos alimentares, segregar o desperdício de alimentos na fonte e proibir alimentos de lixões. Enquanto isso, os consumidores podem comprar apenas o que precisam, incluindo frutas e vegetais menos atraentes, mas perfeitamente comestíveis, armazenar alimentos com mais sabedoria, usar sobras, compostar restos de comida em vez de jogá-los fora e doar alimentos antes que estraguem, algo facilitado por uma série de aplicativos.
A recuperação já está no cardápio em alguns lugares. Em Vallès Occidental, Espanha, os municípios estão redistribuindo o excedente de alimentos saudáveis para os marginalizados. Enquanto isso, na Nigéria, a organização sem fins lucrativos No Hunger Food Bank trabalha com a comunidade indígena Adeta para reduzir as perdas pós-colheita reciclando cascas de mandioca em ração animal.
2. Tratar os resíduos têxteis
Menos de 1% do material usado para produzir roupas é reciclado em novos itens, resultando em mais de US$ 100 bilhões em perda anual de valor material. A indústria têxtil também usa o equivalente a 86 milhões de piscinas olímpicas de água todos os anos.
Para combater isso, a indústria da moda precisa se tornar mais circular. Marcas e varejistas podem oferecer modelos de negócios e produtos mais circulares que duram mais e podem ser refeitos, os governos podem fornecer infraestrutura para coletar e classificar tecidos usados, comunicadores – incluindo influenciadores e gerentes de marca – podem mudar a narrativa de marketing da moda e os consumidores podem avaliar se suas compras de roupas são necessárias.
"O desperdício zero faz sentido em todos os níveis", diz Michal Mlynár, Diretor Executivo Interino da ONU-Habitat. "Ao reter materiais na economia e melhorar as práticas de gestão de resíduos, trazemos benefícios para nossas economias, nossas sociedades, nosso planeta e para nós mesmos."
3. Evite o lixo eletrônico
Eletrônicos, de computadores a telefones, estão entupindo lixões em todo o mundo, à medida que os fabricantes incentivam continuamente os consumidores a comprar dispositivos novos.
Por meio de políticas robustas, os governos podem incentivar os consumidores a manter seus produtos por mais tempo, ao mesmo tempo em que pressionam os fabricantes a oferecer serviços de reparo, uma mudança que traria uma série de benefícios econômicos. Podem também implementar uma responsabilidade alargada do produtor, uma política que pode garantir que os produtores de bens materiais são responsáveis pela gestão e tratamento dos resíduos. Isso pode manter matérias-primas e bens no ciclo econômico e inspirar a prevenção de resíduos do consumidor, o design ecológico e a otimização da coleta de resíduos.
"À medida que o mundo se afoga em resíduos, a humanidade deve agir", diz Sheila Aggarwal-Khan, diretora da Divisão de Indústria e Economia do PNUMA. "Temos as soluções para resolver a crise de poluição por resíduos. Só precisamos de comprometimento, colaboração e investimento de governos, empresas e indivíduos para implementá
4. Reduzir o uso de recursos em produtos
O uso de matérias-primas mais do que triplicou nos últimos 50 anos, impulsionando a destruição de espaços naturais e alimentando a tripla crise planetária das mudanças climáticas, da perda de natureza e biodiversidade, da poluição e do lixo.
Os produtores podem seguir padrões de design ecológico determinados nacionalmente para reduzir o uso de energia e recursos, minimizando produtos químicos perigosos na produção. Essas normas também garantem que os produtos sejam duráveis, reparáveis e recicláveis durante o uso.
Isso deve ser parte de um esforço maior para projetar produtos por meio do que é conhecido como a abordagem do ciclo de vida. Isso implica reduzir o uso de recursos e as emissões para o meio ambiente em todas as etapas da vida de um produto, desde a produção até a reciclagem.
5. Acabar com a poluição plástica
Os plásticos são comumente usados em eletrônicos, têxteis e produtos de uso único. Cerca de 85% das garrafas, recipientes e embalagens de plástico descartáveis acabam em aterros sanitários ou são mal geridas. Como o plástico não se biodegrada, ele contribui para grandes impactos na saúde, já que os microplásticos se infiltram em fontes de alimentos e água.
Além de eliminar gradualmente os plásticos de uso único e melhorar a gestão de resíduos, o estabelecimento de um sistema global de monitoramento e relatórios pode ajudar a acabar com a poluição por plásticos.
6. Tratar os resíduos perigosos
Os produtos químicos são predominantes na vida diária – os eletrônicos podem conter mercúrio, os cosméticos podem ter chumbo e os suprimentos de limpeza geralmente têm poluentes orgânicos persistentes. Os resíduos químicos e perigosos requerem tratamento e eliminação especializados, mas alguns governos não cumprem os padrões estabelecidos nas convenções de Basileia, Roterdão e Estocolmo (BRS). Produtos químicos e resíduos perigosos atravessam fronteiras, de forma não autorizada ou mesmo ilegal.
Os governos podem se comprometer com acordos ambientais multilaterais (MEAs), como as convenções BRS, que institucionalizam a cooperação intergovernamental e intersetorial por meio de metas vinculantes e planos de ação.
Os cidadãos podem se educar sobre substâncias e tipos de resíduos que são restritos ou proibidos sob os MEAs e exigir que governos e indústrias os removam do mercado global.
7. Repensar como as cidades são projetadas e gerenciadas
Até 2050, 68% do mundo deverá viver em cidades. Investir em edifícios energeticamente eficientes leva a reduções de longo prazo na construção e demolição, que geram quantidades significativas de resíduos e respondem por 37% das emissões de gases de efeito estufa.
As Cidades Sábias em Resíduos e a Plataforma Africana de Cidades Limpas da ONU-Habitat fornecem dados e monitoramento, conhecimento, defesa e desenvolvimento de projetos financiáveis para mudar as cidades para o lixo zero. Muitos prefeitos, como a campeã da Terra da ONU em 2023, Josefina Belmonte, de Quezon City, nas Filipinas, estão liderando iniciativas para reprimir o desperdício, incluindo de alimentos e plásticos.
8. Reforçar a gestão de resíduos através de investimento e formação
Globalmente, cerca de 25% dos resíduos não são coletados, enquanto 39% não são gerenciados em instalações controladas. A gestão global de resíduos incorre em um custo líquido total de US$ 361 bilhões anuais. Ao acabar com o descarte descontrolado, reduzir a geração de resíduos e aumentar a reciclagem, os governos podem gerar um ganho líquido anual de US$ 108,1 bilhões até 2050.
A rede One Planet — uma comunidade global de profissionais, formuladores de políticas e especialistas — pode ajudar a impulsionar essa mudança, promovendo a colaboração. Possui também um banco de dados com os melhores recursos em sustentabilidade.
Um projeto de um ano em Ambon, na Indonésia, entre grupos de empresas sociais e governos locais proporcionou treinamento e oportunidades de emprego para coletores de lixo locais e financiou melhores instalações de gerenciamento de resíduos.
Ao recuperar materiais, redesenhar produtos, reforçar a gestão de resíduos e priorizar a reutilização, a humanidade pode adotar uma abordagem de desperdício zero para um futuro mais sustentável.
O Dia Internacional do Resíduo Zero, celebrado em 30 de março de 2024 e promovido conjuntamente pelo PNUMA e pelo UN-Habitat, conscientiza sobre a importância da gestão de resíduos e das práticas responsáveis de consumo e produção para o desenvolvimento sustentável. O Dia convida todos a adotarem uma abordagem de ciclo de vida, que envolve a redução do uso de recursos e das emissões para o meio ambiente em todas as etapas do ciclo de vida dos produtos.
