Acelere por uma rodovia nos arredores de Pequim, na China, e é bem provável que você veja mais carros sem escapamento do que consegue contar.
Ou então, pegue um mototáxi em Kigali, Ruanda, e em vez do barulho de um escapamento estourando, você provavelmente ouvirá apenas o zumbido de bateria.
Isso se deve ao fato de que essas cidades, e muitas outras em todo o mundo em desenvolvimento, viram nos últimos anos um aumento no número de veículos elétricos.
Isso soa como música para os ouvidos de Rob de Jong, Chefe da Unidade de Mobilidade Sustentável do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA). De Jong lidera um esforço histórico do PNUMA que está ajudando mais de 60 países em desenvolvimento a acelerar sua transição para veículos elétricos.
De Jong diz que a mudança para o transporte elétrico tem a chance de transformar cidades ao redor do mundo, ajudando-as a reduzir a poluição do ar e controlar os gases de efeito estufa que aquecem o planeta. Conversamos com ele sobre o potencial transformador de veículos elétricos na sociedade e sobre por que ele acha que 2025 é o ano em que eles finalmente vão começar a se tornar populares.
Você disse que 2025 será o ano em que os veículos elétricos realmente começarão a decolar nos países de baixa e média renda. Por que isso?
Rob De Jong (RDJ): Economia simples. Os veículos elétricos estão se aproximando da paridade de preços com os veículos de gasolina e diesel. Na China, por exemplo, pode-se comprar um carro familiar padrão pelo equivalente a US$ 15.000, incluindo subsídios do governo. Isso é muito acessível. Os veículos elétricos já são mais baratos de manter e operar a longo prazo. Quando seus preços de compra se igualarem aos dos veículos a combustão, eles vão decolar.
Um estudo bem conhecido estimou que o mundo introduzirá cerca de 1 bilhão de veículos até 2050, muitos deles destinados a países de baixa e média renda. Isso torna a transição para os carros elétricos ainda mais urgente?
RDJ: Sim. Este tsunami de veículos ainda não atingiu o mundo em desenvolvimento. Os países ainda têm tempo para evitar se trancar em toda a infraestrutura – incluindo oleodutos e postos de gasolina – que acompanham os veículos movidos com combustíveis fósseis. Uma vez que essa infraestrutura é construída, é muito difícil se afastar.
Quais são os grandes benefícios dos veículos elétricos para países em desenvolvimento?
RDJ: Existem vários. Número um, eles ajudaram a reduzir a poluição do ar, que mata milhões de pessoas todos os anos. Número dois, eles permitirem que os países acabem com sua dependência de combustíveis fósseis importados, que são cada vez mais caros. Número três, eles sustentam o crescimento de fontes domésticas de energia renovável - como hidrelétrica e geotérmica - que muitos países têm em abundância. Número quatro, se os veículos fossem fabricados localmente, eles poderiam criar uma enorme quantidade de empregos verdes. Finalmente, eles ajudaram a reduzir emissões de gases de efeito estufa que estão impulsionando as mudanças climáticas.
Quando muitas pessoas pensam em veículos elétricos, pensam em carros. Mas no mundo em desenvolvimento, o principal meio de transporte pessoal são motocicletas e veículos de três rodas. Um relatório de 2024 do PNUMA descobriu que menos de 1% desses veículos são elétricos. Você vê isso mudando?
RDJ: Vejo. Acho que veremos em muitos países em desenvolvimento na África Ocidental, África Oriental e Sudeste Asiático uma mudança muito rápida. As motocicletas elétricas agora são competitivas em termos de custo. São mais baratas para abastecer, mais baratas para manter e, num futuro não muito distante, serão também mais baratas para comprar.
Quanto tempo você acha que essa mudança levará?
RDJ: Pode acontecer surpreendentemente rápido. Quando você tem um produto claramente superior e com paridade de preço, essas transições sociais podem ocorrer de forma muito, muito rápida. Pense no surgimento dos telefones celulares ou da fotografia digital. Pode ser uma questão de poucos anos.
Embora as vendas de carros e motocicletas elétricos estejam aumentando rapidamente, esses veículos ainda representam apenas uma pequena porcentagem das vendas totais. O que precisa acontecer para mudar isso?
RDJ: A conscientização é importante. Em muitos países em desenvolvimento, veículos elétricos são vistos como uma tecnologia arriscada, de alta tecnologia e do mundo desenvolvido. Mas eles não são. Eles são muito mais simples de fabricar e manter do que os veículos movidos a gasolina. Em segundo lugar, os países precisam padronizar a tecnologia de veículos elétricos, como plugues de carregamento e baterias. Isso é vital para que o mercado cresça. Terceiro, você precisa de financiamento. Este é provavelmente o maior ponto porque a maioria das pessoas e operadoras em países de baixa e média renda precisa de apoio financeiro para superar o custo inicial extra dos veículos elétricos. Mas, como eu disse anteriormente, essa diferença de custo entre veículos elétricos e a gasolina está diminuindo e logo desaparecerá completamente.
Outra questão fundamental é a infraestrutura de carregamento. Em muitas regiões em desenvolvimento, as estações de carregamento são poucas e distantes entre si, e alguns lugares carecem de eletricidade. Como se supera esse problema?
RDJ: Isso é realmente um desafio, mas acho que você verá diferentes modelos de carregamento evoluírem. Por exemplo, em muitas partes da África, estações de troca de baterias estão florescendo. Em vez de conectar sua moto em uma estação de carregamento, você vai a uma estação de troca onde eles retiram sua bateria e a substituem por uma nova. As baterias são carregadas em um local central, para que você não precise de estações de carregamento em todos os lugares. Acho que veremos mais inovações como essa.
Em alguns lugares, os ventos políticos estão soprando contra os veículos elétricos, em parte por causa de um enorme esforço de lobby da indústria de combustíveis fósseis. Você acha que isso atrasará a transição no mundo em desenvolvimento?
RDJ: É verdade, as forças no poder, incluindo as indústrias estabelecidas de combustíveis fósseis e veículos, estão tentando resistir. Mas pessoas como eu – que acreditam na promessa dos veículos elétricos – acham que a transição é imparável. Os veículos elétricos estão vencendo. O trem já partiu da estação. Pode haver alguma dúvida sobre a velocidade com que ele vai avançar. Mas ele não vai voltar atrás.
O Programa Global de Mobilidade Elétrica do PNUMA é apoiado pelo Fundo Global para o Meio Ambiente, Alemanha, Fundação ClimateWorks, Fundação FIA e União Europeia. Para mais informações sobre o programa, entre em contato com alex.koerner@un.org.
