Около 37 процентов населения мира проживает в пределах 100 км от побережья, а плотность населения здесь в два раза превышает среднемировую.
Огромное давление населения на побережье приводит к тому, что все больше и больше природных территорий заасфальтировано или превращено в порты, туристические пляжи и новые населенные пункты. Результат – сильная эрозия пляжей и чрезмерное накопление отложений. Целые донные среды обитания, как, например, заросли водорослей, уничтожаются, а кораллы и другие морские беспозвоночные – особенно хрупкие питатели-фильтры – погибают.
Согласно результатам недавних исследований, 34 процента побережий мира находятся в зоне повышенного риска деградации в результате освоения прибрежных районов, а еще 17 процентов – в зоне среднего риска. Самыми уязвимыми регионами являются Европа с 86 процентами и Азия с 69 процентами прибрежных экосистем под угрозой.
По данным Всемирного банка, в результате антропогенного воздействия на побережье и в мировом океане было уничтожено 20 процентов мангровых зарослей, 30 процентов водорослей и 20 процентов коралловых рифов.
В Большом Карибском бассейне, одном из региональных морей, где туризм является основой экономики, Карибская экологическая программа (CEP) реализовала проект Карибской экологической сети (CEN) как совместную инициативу с Агентством США по международному развитию (USAID). Цель проекта – улучшение качества окружающей среды и защита прибрежных и морских природных ресурсов через поощрение использования экологически безопасных методов в индустрии туризма.
Кроме того, секретариат Тихоокеанской региональной экологической программы (СПРЕП) работает с партнерами над разработкой комплексной стратегии устойчивого туризма для Самоа, а также над разработкой набора индикаторов для мониторинга прогресса страны.
