Решение Китая о запрете импорта отходов из заграницы, включая некоторые виды пластика, отразилось на всем мире, а отрасль переработки отходов в других странах с трудом справляется с новой реальностью. Однако является ли данный кризис на самом деле возможностью?
Некоторые эксперты утверждают, что развитым странам, наконец, придется столкнуться с истинными расходами, связанными с их зависимостью от пластика, вместо того чтобы перекладывать данную проблему на Китай, который с 1992 года принял почти половину мировых отходов.
Такой поворот событий может послужить толчком к появлению столь необходимых инвестиций в предприятия по вторичной переработке, а также инноваций в области производства пластика, чтобы сделать продукцию более подходящей для перепрофилирования. Также, это может активизировать громкую общественную кампанию по изменению нашей культуры одноразового использования.
В прошлом году Китай принял решение запретить импорт 24 категорий твердых отходов, включая некоторые виды пластика, бумаги и текстиля, ссылаясь на проблемы, связанные с окружающей средой и здоровьем. По сути, Китай стремится модернизировать свою экономику и более эффективно справляться со своими растущими горами мусора. Материалы, которые страна импортировала, добавляли 10-13% к её общему уровню отходов.
Еще одна проблема заключалась в низком качестве импортируемых отходов, что усложняло их переработку и, следовательно, ударяло по прибыли китайских компаний.
Данный запрет вступил в силу в январе, и в настоящее время его действие начинает ощущаться.
В новом исследовании, опубликованном в июне в журнале Science Advances, ученые из Университета Джорджии (UGA) заявили, что к 2030 году, вследствие политики Китая, 111 миллионов тонн пластиковых отходов будут перенаправлены. Весь этот мусор будет вывезен в другое место.
«В обозримом будущем, производство и использование пластика будет продолжать расти, компании и страны продолжать стремится к безотходной экономике и увеличению уровней переработки пластика, также будет расти и количество пластиковых отходов, нуждающихся в `доме`», - говорится в докладе
«Без смелых новых идей и стратегий управления, текущие уровни переработки отходов больше не будут достигаться, а амбициозные цели и временные рамки для будущего роста переработки станут вовсе недосягаемыми».
Запрет уже начинает сказываться. В статье Washington Post говорится, что такие штаты, как Массачусетс и Орегон, снимают ограничения на выброс перерабатываемого материала на свалки.
AFP сообщила, что в США образуются значительные запасы вторсырья, причем некоторые муниципалитеты заявляют, что больше не будут принимать определенные материалы или отправлять их на свалки, в то время как некоторые перерабатывающие предприятия хранят излишки отходов на улице или на стоянках.
«Наша команда следила и продолжает внимательно следить за сообщениями и последствиями данного запрета и, безусловно, мы слышали о том, что отходы накапливаются на территории стран, которые в течении долгого времени полагались на импорт их пластиковых отходов в Китаем или другими странами», - заявила Эми Брукс, аспирант Инженерного колледжа Университета Джорджии и ведущий автор исследования о пластиковых отходов.
Запрет также выявил системные недостатки в процессах переработки в Соединенных Штатах. В мае, Национальная коалиция по переработке отходов (NRC) заявила, что запрет вскрыл проблемы, происходящих от грязного вторсырья. Внедрение однопоточной переработки отходов в Соединенных Штатах, которая смешивает бумагу, металл, стекло и пластик, означает, что значительная часть вторсырья является менее чистой и менее ценной.
«Энтузиазм среда потребителей на переработку отходов - силён, и это одновременно и хорошая, и плохая новость. Общественность хочет перерабатывать мусор, однако люди выражают свой энтузиазм, отправляя на переработку материалы, которые ей не подлежат. Комбинация принятия желаемого за действительное и недостаточного контролирования качества отходов очень плохо влияет на отрасль – огромные и неустойчивые рынки, грязный продукт, не являющиеся надежным «товаром», закрытые заводы и программы, наносящие экономический ущерб», - говорится в заявлении исполнительного директора NRC Марджори Гриек.
«Мы не можем продолжать делать вид будто с помощью привычных методов сможем найти решение для современных проблем. Мы должны кардинально изменить то, как мы доносим информацию до общественности, а также изменить те способы сбора и обработки вторсырья и его приема и использования нашими конечными рынками для обеспечения его реальной переработки», - сказала Гриек.
Разумеется, такие изменения потребуют времени. Как и новые инвестиции в объекты переработки отходов для заполнения пробела, оставленного Китаем, который в 2016 году импортировал около 7 миллионов тонн отходов. Это еще более тревожит, когда вы понимаете, что на сегодняшний день переработано только 9% от всех отходов в мире, а большая их часть оседает на полигонах или в окружающей среде, в том числе в наших морях.
Некоторые развитые страны отреагировали на запрет, отправляя свои отходы в другие страны Юго-Восточной Азии, такие как Таиланд и Малайзия, а некоторые китайские предприниматели занимающиеся переработкой мусора открыли заводы в соседних странах для получения дохода в этом новом бизнесе.
Однако эксперты отмечают, что некоторые из этих стран не располагают достаточными мощностями чтобы совладать с притоком отходов и уже рассматривают возможность введения собственных ограничений. Еще одна проблема заключается в том, что Азия уже является регионом, в котором находятся пять крупнейших мировых загрязнителей моря пластиком, и отправка дополнительного мусора в страны, которые плохо оснащены для его переработки, просто усугубит данную проблему.
С момента введения Китаем запрет на ввоз отходов, экспорт британского мусора в Малайзию утроился, сообщает Financial Times, поскольку внутренняя перерабатывающая промышленность чахнет и страдает от недостатка финансирования.
Питер Скелтон из организации устойчивого развития Программы совершенствования процессов использования отходов и ресурсов (WRAP), считает, что правительство, частные компании по управлению отходами и местные власти могут взяться за решение этой ситуации.
«Мы полагались на экспортные рынки для большинства нашей переработки, это должно измениться. В некотором смысле это принудительное решение», - сказал Скелтон. - «От организаций по переработке и утилизации отходов был получен колоссальный отклик ..., потому что они видят изменения в раскладе», - заявил он.
Он также добавил, что органам государственного управления и власти также предстоит сыграть свою роль путем инвестирования в переработку и управление отходами. В этом году британское правительство опубликует свою Стратегию переработки отходов и ресурсов.
Г-жа Брукс из Университета Джорджии согласна с тем, что органы государственного управления и власти должны выступать с инициативами по осведомлению людей о переработке, а также поощрять инновации.
«Правительства могут продвигать множество взаимозависимых решений посредством улучшения инфраструктуры и управления отходами, вместе с тем поощряя инвестиции в первичные решения, такие как усовершенствованная технология переработки, альтернативные `био-благоприятные` материалы и разработку проектов продуктов / систем, производящих меньше отходов», - заявила она.
Запрет Китая также указал на затруднительное состояние международного регулирования в области пластиковых отходов.
В исследовании Университета Джорджии утверждается, что Международная Базельская конвенция, регулирующая экспорт опасных и других отходов, может применяться к пластиковым отходам, если последние характеризуются как «отходы, требующие особого внимания». Позже её можно будет отредактировать, в то время как знания могут быть разделены, а стандарты приведены в соответствие.
Одним из потенциально позитивных побочных эффектов запрета Китая стало сосредоточение внимания на необходимости создания более устойчивой безотходной экономики, где ресурсы, такие как пластик, будут храниться как можно дольше. Однако, пока цены на нефть относительно низкие, новая пластмасса стоит дешевле, чем переработанная, что является финансовым препятствием, которое необходимо преодолеть.
«Это определенно сложная ситуация и в финансовом, и в социальном плане», - говорит г-жа Брукс. - «Я предпочитаю оставаться оптимистом, и надеюсь, что наши отношения с пластиком могут быть улучшены, несмотря на некоторые финансовые препятствия. Каждый человек влияет на глобальное использование пластика, и безотходную экономику можно внедрить в отношение человека и пластика так, чтобы отходы были более ценными и имели меньшую вероятность оказаться в окружающей среде».
Европейские власти, похоже, признали ценность, присущую пластику. В Стратегии обращения с пластиком Европейской комиссии, которая была представлена в январе, говорится о том, что ее усилия по преобразованию всех пластиковых упаковочных материалов в пригодные для переработки или повторного использования к 2030 году может создать 200 000 рабочих мест, но только в том случае, если перерабатывающие мощности будут увеличены в четыре раза.
Для Брукс и ее соавтора Дженны Джамбек, доцента Инженерного колледжа Университета Джорджии, запрет Китая должен послужить призывом к пробуждению и возможностью для улучшения внутреннего управления пластиковыми отходами и инвестирования в технологии и новые инициативы.
«Подводя итог – по мере дальнейшего развития, наши решения должны объединять все заинтересованные стороны, – граждан, правительства и промышленности, как на местном, так и на международном уровне», - заявила Брукс.
