Selon la dernière évaluation de la plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques, 75 % des terres, 66 % des océans et 85 % des zones humides de notre planète ont subi les effets négatifs de l'activité humaine. Les rapports des Nations unies tirent également la sonnette d'alarme sur la crise climatique et les points de basculement depuis lesquels nous pourrions ne pas être en mesure de restaurer la capacité de notre planète à fournir les biens et services vitaux.
Afin d'acquérir des connaissances sur la façon dont la nature fonctionne et fournit des biens et des services à l'humanité, la campagne du PNUE Wild for Life 2.0 emmènera les utilisateurs dans un voyage interactif pour découvrir 4 écosystèmes distincts : marin, tourbières, savanes et de forêts. En quoi ces écosystèmes sont essentiels au bien-être de l'être humain, quelles sont les menaces qui pèsent sur eux et ce que nous pouvons faire pour les protéger.
Avec ce voyage, nous présentons un écosystème incroyablement unique présent partout dans le monde et pourtant la merveille la moins explorée de toutes les merveilles naturelles de la planète : les tourbières. Cet écosystème unique fonctionne depuis la nuit des temps et filtre l'eau douce, nourrit les plantes médicinales, protège les terres contre les inondations et capture et stocke d'énormes quantités de carbone. En fait, bien qu'elles n’occupent que 3 % de la surface de la planète, elles stockent deux fois plus de carbone que toutes les forêts du monde réunies !
Le voyage interactif à la découverte des tourbières de Wild for Life 2.0 vous emmènera vers plusieurs tourbières d'importance mondiale telles que la tourbière de la péninsule Mitre, dans le sud de l'Amérique du Sud. L'archipel de la Terre de Feu représente la partie la plus méridionale de la tourbière de Magellan (lande). L'île principale, Isla Grande de Tierra del Fuego, est divisée entre le Chili à l'ouest et l'Argentine à l'est. Les conditions océaniques et la direction des vents de sud-ouest prédominent dans le sud de la Terre de Feu, où une chaîne de montagnes orientée d'ouest en est, domine le paysage.
Le PNUE parle de l'importance des tourbières avec la marraine des zones protégées, Kristine Tompkins, et le parrain des océans, Lewis Pugh. Tous deux se sont rendus dans cette région reculée du monde et sont en première ligne pour défendre les zones protégées, par l'intermédiaire des fondations Tompkins et Lewis Pugh.
PNUE : Kristine, vous avez protégé et redécouvert des millions d'hectares au Chili et en Argentine. Qu’est-ce qui vous a poussé à faire cela ?
En fait, c'est mon mari Douglas Tompkins qui, en 1992, a réalisé que nous pouvions participer au mouvement mondial de conservation en créant des projets de conservation public-privé avec pour résultat final la création de nouveaux parcs nationaux au Chili et en Argentine. On peut donc dire que j'ai été inspirée par la capacité de mon mari à imaginer la création de zones protégées permanentes à grande échelle. Depuis que nous avons commencé, Tompkins Conservation n'a cessé de créer de nouveaux parcs et de réaménager ces zones dans les deux pays.
PNUE : Lewis, vous avez plaidé pour la création de zones marines protégées dans les régions polaires. Pourquoi risquez-vous votre vie pour défendre cette idée ?
J'ai passé plus de 30 ans à nager à travers les océans, et j'ai vu les choses changer radicalement. Les plus grands changements ont eu lieu dans les régions polaires où j'ai été témoin du réchauffement des mers, du recul des glaciers, de la fonte du permafrost et de la disparition de la glace de mer. Ces changements auront un impact sur chaque personne et sur l'ensemble du règne animal. Le changement climatique va s'accélérer rapidement si nous ne protégeons pas les écosystèmes essentiels comme les tourbières, qui capturent tant de carbone. Je ne peux pas rester les bras croisés et regarder le phénomène survenir sans rien faire.
PNUE : Comment avez-vous appris à connaître et à aimer cette région isolée ?
Kristine : Lorsque Douglas s'entraînait au début des années 60 au Chili et en Argentine, il a appris à connaître assez bien le Cône Sud. Je l'ai suivi au début des années 1990, et nous sommes tous les deux tombés amoureux de la région, mais surtout, nous avons vu la diversité des paysages, des forêts pluviales tempérées de l'actuel parc national Pumalin Douglas Tompkins, aux vastes prairies de Patagonie. Plus récemment, face aux graves changements climatiques, nous nous sommes concentrés sur l'importance des tourbières, notamment en Terre de Feu chilienne et argentine. À titre d'exemple, la péninsule de Mitre, qui compte près de 84 % des tourbières d'Argentine, est particulièrement importante en tant que point de capture du carbone le plus important du pays.
Lewis : La plupart de mes expéditions en Antarctique sont parties de Patagonie. C'est donc à cet endroit que je fais mon dernier entraînement en eau froide. Le canal Beagle est un endroit idéal pour s'entraîner à la natation en Antarctique. L'eau est glaciale, mais pas au point de rendre l'entraînement impossible. Le champ de glace de Darwin, dont les extrémités glaciaires atteignent le niveau de la mer dans les fjords du canal Beagle et du détroit de Magellan, se trouve ici.
Chaque fois que je passe en Patagonie, je me dis qu’il faut que je passe plus de temps ici, c'est tellement beau ! Je soutiens fermement l'idée de relier les zones protégées terrestres et maritimes, comme ce qui est proposé pour les tourbières de la péninsule Mitre.
PNUE : Quel est le moment le plus marquant dans tout ce que vous avez fait ?
Kristine : Oh, c'est assez difficile à dire ! Certes, l’annonce des parcs nationaux il y a dix-huit mois au Chili, c’est le plus grand don de conservation de l'histoire, cela doit être considéré comme l'un d'entre eux, mais nous avons la chance d'avoir atteint la plupart de nos grands objectifs de conservation au cours des 28 dernières années. Je suis toujours fière de nos équipes et des relations que nous avons nouées avec les gouvernements dans chaque cas !
Lewis : D’avoir contribué à établir la zone marine protégée de la mer de Ross en Antarctique. La nage que j'y ai faite en 2015, pour souligner l'importance de la protection de cette mer, a été la plus dure de ma vie, et la plus froide ! Ensuite, j'ai dû faire la navette entre différentes capitales pendant deux ans pour faire approuver l'accord final. C'était épuisant. Mais la mer de Ross est l'un des écosystèmes les plus importants de la planète. Avec 1,5 million de km2, la ZMP de la mer de Ross est aujourd'hui la plus grande zone protégée du monde. Pour mettre les choses en perspective, c'est la taille du Royaume-Uni, de la France, de l'Allemagne et de l'Italie réunis.
PNUE : Comment les gens ordinaires peuvent-ils trouver leur propre agence pour effectuer des changements transformationnels ?
Kristine : La première étape, et peut-être la plus difficile, est simplement de décider de rejoindre le mouvement pour changer notre relation à la nature, et pour former des communautés plus saines et plus dignes. Sans cet engagement, nous retomberons très vite dans l'inaction.
Comme dans toutes les choses de la vie, il faut s'engager à faire quelque chose et ne jamais laisser tomber : sortir de notre lit chaque jour et faire quelque chose pour les choses que l'on aime, les choses que l'on chérit. Il y a des millions de personnes qui travaillent dans la conservation et chacun d'entre nous est ordinaire, mais nous nous engageons à agir à notre échelle. Nous avons largement dépassé le stade où il est acceptable de ne rien faire !
Lewis : Cela commence par une sensibilisation à la protection de l’environnement, afin que nous comprenions les conséquences de nos actions sur le monde qui nous entoure. Par exemple, chaque achat que vous faites est une décision concernant l'avenir que vous voulez laisser à vos enfants. La nourriture que nous mangeons, les vêtements que nous portons, la façon dont nous voyageons, la façon dont nous construisons et chauffons nos maisons, tout cela a un impact.
Je pense qu'il est également important de passer du temps dans la nature. Nous ne protégeons que les choses que nous aimons, et on ne peut pas s'empêcher d'aimer la nature quand on en profite pour constater à quel point elle est vraiment miraculeuse.
PNUE : Quelles sont les prochaines étapes de votre travail ?
Kristine : Nous avons de nombreux nouveaux projets en cours pour protéger la terre et la mer au Chili et en Argentine et, bien sûr, nous avons certains engagements pour quelques projets passés qui nous tiennent également occupés. On nous demande souvent : « Que ferez-vous ensuite ? » et je peux vous dire que l'urgence de la crise climatique et de la crise d'extinction ne fait que croître chaque jour. Nous sommes encouragés à travailler encore plus vite, à plus grande échelle et avec plus de détermination que jamais.
Lewis : En ce moment, mon équipe et moi nous concentrons sur la création d'un réseau de zones marines protégées autour de l'Antarctique, pour protéger la région contre le type de surpêche industrielle qui a décimé d'autres océans, et atténuer les effets du changement climatique.
Ces zones protégées se trouveront dans l'Antarctique oriental, la mer de Weddell et la péninsule Antarctique. Avec la ZMP de la mer de Ross, elles protégeront plus de 4 millions de km2 d'océan vulnérable. Cela impliquera un travail considérable et de la diplomatie, car les 25 nations qui gouvernent l'Antarctique doivent toutes donner leur accord. Mais je suis absolument déterminé à contribuer à protéger correctement cette partie incroyable du monde.
