O fazendeiro Nima Elmassad notou há cerca de sete anos que o tempo estava mudando. No sul do Sudão, no estado do Nilo Branco, as chuvas começaram a chegar mais tarde e a cair de forma inconsistente. Durante a longa e dura estação seca, seus filhos tiveram que viajar três horas por dia para coletar água, e todos, exceto um, abandonaram a escola. O burro da família que rebocava sua carroça de água ficou progressivamente mais fraco.
"Quando o burro morreu, sofremos muito", disse Elmassad. "Tive que implorar água dos vizinhos para cozinhar e beber". Só podíamos tomar banho uma vez por semana".
A fazendeira Nima Elmassad, da aldeia Um Naam Um, do Sudão, diz que a mudança climática devastou seus campos.
Atravessando o extremo sul do Deserto do Saara, o clima do Sudão varia de deserto e semi-deserto no norte, a savana árida em todo o resto do país. Nas últimas décadas, os efeitos cumulativos de conflitos, sanções econômicas e instabilidade política, juntamente com o aumento do consumo de água decorrente do crescimento populacional e do desenvolvimento agrícola, levaram grupos de ajuda a alertar sobre uma iminente crise hídrica.
A mudança climática, frequentemente descrita como um "multiplicador de ameaças", está acrescentando a este fardo. As chuvas se tornaram mais irregulares, enquanto inundações e secas se tornaram mais frequentes. O aumento das temperaturas significa que a pouca água que cai evapora mais rapidamente, reduzindo a umidade do solo. Isto torna a agricultura mais arriscada para quase dois terços dos sudaneses rurais que, como Elmassad, ou são pequenos agricultores ou pastores que dependem das chuvas.
Os cientistas prevêem que as temperaturas no Sudão continuarão a subir perigosamente e, se a tendência atual de chuvas continuar, o Deserto do Saara continuará avançando para o sul a uma taxa de 1,5 km por ano, engolindo terras agrícolas e de pastagem. É uma perspectiva sombria para Elmassad, que tem sido a única provedora da família desde que seu marido morreu, há seis anos.
Nima Elmassad’s 11-year-old son, Elnour Elbasheir (L), and his neighbour, Awadallah (R), collect water from a rehabilitated reservoir on the outskirts of Um Naam Um village.
Como muitos agricultores no Sudão, Elmassad não tem a renda e a experiência necessárias para se adaptar aos choques climáticos. Em sua fazenda, as chuvas tardias e esporádicas significam que suas colheitas não têm tempo suficiente para amadurecer, deixando-as fracas e vulneráveis a pragas. Ela estima que suas colheitas tenham caído mais da metade na última década.
Para conseguir o sustento, Elmassad deve trabalhar em outras fazendas em vez de preparar sua própria terra para a próxima colheita, prendendo-a em um ciclo de pobreza.
"Quando não temos chuva suficiente, perdemos a esperança de que nossas colheitas crescerão", disse ela. "Às vezes quase não há comida".
O impacto das mudanças climáticas afeta as mulheres de forma desproporcional, particularmente no Sudão, onde são amplamente responsáveis pela segurança alimentar doméstica e pela criação de filhos, enquanto têm uma voz limitada na tomada de decisões.
Um projeto liderado pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) e executado pelo Conselho Superior para o Meio Ambiente e Recursos Naturais do Sudão está ajudando 43 comunidades em todo o Estado do Nilo Branco a construir resistência à mudança climática, com um foco particular nas mulheres e em soluções baseadas na natureza. O projeto é financiado pelo Fundo Global para o Meio Ambiente, um grande financiador internacional de projetos de mudança climática.
Em 2018, foi estabelecido um comitê de desenvolvimento na aldeia de Elmassad, com a exigência de que 30% de sua diretoria sejam mulheres. O comitê examinou como a mudança climática estava afetando a comunidade e identificou maneiras de ajudar os aldeões a se adaptarem, como por exemplo, através de métodos agrícolas resistentes à seca e melhor acesso à água.
O pecuarista Hassan Muhamed Musa Mualla manda gado em pastagens reabilitadas na aldeia Um Zureiba, no Sudão.
Para Elmassad, o projeto tem sido transformador. Um reservatório de 30.000m3 de captação de água foi construído para reter água na estação chuvosa e armazená-la o ano inteiro.
No reservatório, o filho mais novo de Elmassad, Elnour, despeja latas de água cristalina em um grande tambor de plástico azul à medida que os pássaros sobrevoam a cidade. O local fica a apenas 20 minutos de sua casa, o que significa que ele ainda tem tempo e energia para frequentar a escola.
Elmassad, junto com mais de 280 mulheres no estado do Nilo Branco, também plantou sementes especiais resistentes à seca e de alto rendimento, como amendoim e gergelim, fornecidas pelo projeto. As mulheres aprenderam como espaçá-las, aplicar fungicidas e armazenar adequadamente a colheita para evitar mofo e pragas.
Os membros da comunidade também plantaram árvores frutíferas que fornecem tanto alimento quanto sombra. Pesquisas mostram que em um dia ensolarado, uma árvore individualmente saudável pode ter o mesmo poder de refrigeração que dois aparelhos de ar condicionado domésticos funcionando por 24 horas.
Nima Elmassad segura um prato de grãos em sua casa na aldeia Um Naam Um. Desde o plantio de culturas resistentes à seca, sua colheita e renda cresceram, permitindo que ela comprasse mais alimentos para sua família.
O projeto capacitou milhares de mulheres, ajudando-as a escolher entre uma gama de técnicas de adaptação climática, incluindo mais de 1.000 mulheres que foram treinadas para cultivar vegetais em condições climáticas difíceis.
Aproveitando soluções baseadas na natureza, o projeto ajudou a restaurar quase 4.000 hectares de florestas e terras de cultivo usando espécies nativas e, em geral, mais de 8.000 lares no estado do Nilo Branco agora têm acesso a fontes de alimento e água resistentes ao clima.
A esperança é de, com o tempo, aumentar a escala do projeto para alcançar mais agricultores em todo o país. Já há sinais de que isto está acontecendo organicamente, com pequenos proprietários distribuindo sementes que colheram de variedades melhoradas de culturas entre outros membros da comunidade.
"Nosso objetivo é estender estas técnicas de adaptação a outras comunidades no Estado do Nilo Branco, e uma meta a longo prazo é que estas abordagens para a construção da resiliência climática dos agricultores sejam incorporadas às políticas locais de adaptação", explica Jessica Troni, Chefe da Unidade de Adaptação à Mudança Climática do PNUMA.
O PNUMA atualmente apoia 70 países em todo o mundo a adaptarem-se às mudanças climáticas por meio de projetos locais, apoio político e pesquisa de alta qualidade, como o Relatório sobre a Lacuna de Adaptação, entre outras coisas.
Especialistas dizem que investir US$ 1,7 trilhão em medidas de adaptação climática globalmente produziria mais de US$ 7 trilhões em retornos econômicos - ao mesmo tempo em que salvaria muitas vidas. Por esta razão, os países de baixa e média renda pressionaram por maiores compromissos de financiamento para a adaptação climática na Conferência das Nações Unidas sobre Mudança do Clima, em novembro de 2022.
A reunião também viu negociadores se aprofundarem na questão vital de quem deveria pagar pelos danos causados pela destruição do clima, especialmente em países mais pobres como o Sudão, que historicamente produziram relativamente poucas emissões de gases de efeito estufa.
Hanan Jaude, vice-presidente do Comitê de Desenvolvimento da Aldeia de Um Naam Um, no sul do estado sudanês do Nilo Branco, posa para uma fotografia.
Para Elmassad, os benefícios econômicos da adaptação climática são evidentes para se ver. Os maiores rendimentos de amendoim e gergelim que ela colhe permite que ela venda parte de sua colheita para pagar roupas, alimentos e uma melhor educação para sua família.
"Antes eu cultivava variedades tradicionais e colhia cerca de um ou dois sacos", disse ela, sentada em sua casa, agora sombreada por árvores recém plantadas. "Agora eu posso coletar cinco sacos. Melhorou a vida para todos nós".
Para saber mais sobre o projeto, oficialmente intitulado Enhancing the Resilience of Communities Living in Climate Change Vulnerable Areas of Sudan Using Ecosystem-based Approaches to Adaptation, por favor entre em contato com Jessica Troni: Jessica.Troni@un.org
