Barranquilla, na Colômbia, fica na costa do Mar do Caribe, cercada por zonas úmidas e florestas tropicais. Embora a localização seja idílica, ela também é perigosa: a cidade de 1,3 milhão de habitantes está perigosamente exposta aos furacões que rotineiramente varrem o Caribe.
Para se proteger dessas tempestades, Barranquilla lançou um esforço ambicioso para restaurar as zonas úmidas, cursos de água e espaços verdes que cercam a cidade. As autoridades esperam que esse trabalho, apoiado em parte pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), crie um amortecedor contra ventos fortes e ondas do oceano.
Barranquilla é uma das várias cidades colombianas que, nos últimos anos, reincorporaram a natureza em seu tecido urbano. Esse processo, conhecido como restauração de ecossistemas, é visto como fundamental para a adaptação às mudanças climáticas e, ao mesmo tempo, ajuda as cidades a lidar com outras ameaças ambientais, como a perda da natureza.
“O clima está mudando e, a menos que as cidades se adaptem, muitas enfrentarão um futuro sombrio marcado por eventos climáticos extremos”, diz Mirey Atallah, Chefe da Seção de Adaptação e Resiliência do PNUMA. “A boa notícia é que as cidades têm um poderoso aliado no processo de adaptação: a natureza.”
As áreas urbanas são o lar de mais da metade da população global. E se as tendências atuais se mantiverem, até 2050, dois terços da população mundial viverão em cidades.
As áreas urbanas, no entanto, estão sofrendo uma pressão cada vez maior da mudança climática, que em muitos lugares está tornando as ondas de calor, as enchentes e outros desastres mais frequentes e mais graves. É por isso que 124 prefeitos e governadores de todo o mundo estão indo para Cali, na Colômbia, para a próxima Conferência das Nações Unidas sobreDiversidade Biológica COP16) no final deste mês. Esses líderes abordarão como a restauração do ecossistema urbano pode amortecer o impacto da mudança climática e, ao mesmo tempo, aumentar a biodiversidade, que está em declínio acentuado em muitas cidades e em seus arredores.
Na COP16, os líderes também discutirão a implementação do Marco Global de Biodiversidade de Kunming-Montreal, um acordo histórico criado para proteger e restaurar a natureza. Ele inclui uma meta de planejamento urbano que inclui a biodiversidade, incentivando os governos locais e nacionais a adotar uma abordagem que englobe toda a sociedade e abra espaço para a natureza a fim de melhorar a qualidade de vida dos cidadãos e reduzir a pegada ambiental das cidades.
Pesquisas do PNUMA mostram que ecossistemas urbanos que funcionam bem ajudam a reduzir as temperaturas, protegem os moradores contra desastres, limpam a água e criam um espaço natural para a biodiversidade prosperar, entre uma série de outros benefícios.
As cidades colombianas estão demonstrando como isso pode ser feito.
Com o apoio do projeto Geração Cidades de Restauração do PNUMA, Barranquilla está restaurando o poluído Leon Creek, que atravessa o centro da cidade. As autoridades esperam recuperar o riacho, que foi negligenciado por duas décadas, com a ajuda das comunidades que vivem ao longo de suas margens.
Barranquilla também está recuperando 600 hectares do pântano Mallorquín, que separa a cidade do mar, criando uma barreira contra tempestades e o aumento do nível do mar. Esse esforço inclui o plantio de 250mil árvores, a maioria delas mangues, e a criação de mais de 200mil metros quadrados de espaço público.
Além disso, Barranquilla está restaurando o Gran Malecón ao longo do rio Magdalena, uma estrutura de 5 quilômetros de comprimento pontilhada de espaços verdes que foi projetada para proteger contra inundações.
“Barranquilla assumiu o desafio de restaurar seus ecossistemas urbanos para melhorar a qualidade de vida de nosso povo”, diz o prefeito de Barranquilla, Alejandro Char.
Medellín, a segunda maior cidade da Colômbia, plantou mais de mil árvores de 215 espécies nativas ao longo das estradas e vias fluviais da cidade, transformando-as em corredores verdes que ligam os espaços naturais da cidade e contribuem para a resiliência do ecossistema. Isso está ajudando a melhorar a qualidade do ar e a reduzir as temperaturas em até 4°C em algumas áreas, segundo estudos de caso. Isso é considerado importante porque as cidades sofrem com o chamado efeito de ilha de calor, que as torna mais quentes do que a zona rural ao redor.
Cali, anfitriã da COP16 e localizada na região biodiversa do Valle del Cauca, também está implementando soluções baseadas na natureza. Cruzada por 10 rios, Cali possui 12 parques biodiversos e 61 áreas úmidas, que abrigam cerca de 600 espécies de pássaros.
Uma das principais iniciativas de Cali é o Pacto pela Vida Selvagem, que visa coibir o tráfico ilegal de animais selvagens e impedir a posse de espécies exóticas. Outros projetos incluem a Plataforma de Monitoramento da Vida Selvagem, um sistema de acesso aberto com base científica para ajudar as autoridades a controlar espécies invasoras.
As áreas urbanas têm um impacto desproporcional sobre a natureza, a perda de biodiversidade e a mudança climática, observou um relatório de 2021 do PNUMA. Elas são responsáveis por pelo menos 60% das emissões de dióxido de carbono que aquecem o planeta e 75% do uso de recursos, além de produzirem cerca de 60% do lixo global.
Devido ao seu impacto descomunal, as áreas urbanas são fundamentais para resolver muitos dos problemas ambientais do mundo, dizem os observadores.
“As cidades contribuem e são vítimas da degradação ambiental, mas também são centros de inovação e liderança”, disse Atallah, do PNUMA. “Ao nos aproximarmos da COP16, é imperativo que reconheçamos o papel fundamental que as cidades podem desempenhar na formação de um futuro sustentável para todos.”
O projeto Geração de Restauração do PNUMA, financiado pelo Ministério Federal Alemão de Cooperação Econômica e Desenvolvimento (BMZ), concentra-se na ampliação da restauração de ecossistemas urbanos. De 2023 a 2025, o PNUMA, em colaboração com a Década das Nações Unidas para a Restauração de Ecossistemas e o Centro Global de Biodiversidade do ICLEI, está trabalhando com 23 cidades para enfrentar os principais desafios políticos, técnicos e financeiros. O projeto tem dois componentes principais: defender o investimento público e privado na restauração de ecossistemas e na criação de empregos por meio de soluções baseadas na natureza e capacitar as partes interessadas da cidade em todo o mundo para replicar e ampliar as iniciativas de restauração.
Sobre a Década das Nações Unidas para a Restauração de Ecossistemas
A Assembleia Geral da ONU declarou 2021-2030 como a Década das Nações Unidas para a Restauração de Ecossistemas. Liderada pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente e pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, juntamente com o apoio de parceiros, ela foi concebida para prevenir, deter e reverter a perda e a degradação dos ecossistemas em todo o mundo. Seu objetivo é recuperar bilhões de hectares, abrangendo ecossistemas terrestres e aquáticos. Uma chamada global para a ação, a Década das Nações Unidas reúne apoio político, pesquisa científica e força financeira para ampliar maciçamente a restauração.
O planeta está passando por um perigoso declínio da natureza. Um milhão de espécies estão ameaçadas de extinção, a saúde do solo está em declínio e as fontes de água estão secando. O Marco Global de Biodiversidade de Kunming-Montreal estabelece metas globais para interromper e reverter a perda da natureza até 2030. Ele foi adotado por líderes mundiais em dezembro de 2022. Para abordar os fatores da crise da natureza, o PNUMA está trabalhando com parceiros para agir em paisagens e mares, transformar nossos sistemas alimentares e fechar a lacuna financeira para a natureza.
