Всего несколько лет назад, вопрос достатка воды в Кейптауне не вызывал и тени сомнения. Доступ к воде, в самом большом городе Южной Африки воспринимался как должное, и состоятельные горожане гордились ухоженными газонами, и бассейнами на заднем дворе. Сейчас, после рекордно-долгой, почти трехлетней засухи, Кейптаун вынужден столкнуться со сценарием, неизвестным ни одному из крупных, развитых городов в 21 столетии. В мае могут пересохнуть источники водоснабжения, оставляя население города без стабильного доступа к воде.
Водоснабжение Кейптауна всегда зависело от дамб и водохранилищ, предоставляя стабильное, прогнозируемое количество воды, однако в последние десятилетия проекты инфраструктуры не поспели за ростом населения. Всего за 20 лет, население Кейптауна увеличилось почти на 80%, с 2.4 миллиона жителей в 1995 году, до 4.3 миллиона в 2018 году. За этот же период, водохранилища увеличились только на 15%. Стремительный рост населения, нестабильная погода, и, вдобавок, продолжительная засуха привели к серьезному кризису.
Даже с введением ограничений на использование воды, эксперты сказали, что 11 мая станет «Нулевым днем». Это официальная дата, когда уровень резервуара достигнет отметки 13.5%, и город больше не сможет обеспечивать своих жителей водой. Городские чиновники делают все возможное для предотвращения трагедии, однако в то же время реалистично смотрят на ситуацию – текущий кризис не краткосрочная проблема. Уменьшение количества осадков и изменение климата означают, что более сухие климатические условия вероятно станут новой нормой.
Фотограф и житель Кейптауна Кельвин Траутман предоставил Программе ООН по окружающей среде серию снимков, на которых задокументирован текущий кризис.
Вид Тииватерсклофской дамбы (Theewaterskloof Dam) с воздуха, самой большой из плотин, питающих Кейптаун водой. Ее вместительность превышает суммарную вместительности остальных 13 дамб, питающих город, но небывалая засуха практически опустошила её.
Тииватерсклофская дамба была рассчитана на вмещение половины объема воды, необходимой для нужд города, но в данный момент находится на уровне 15% от своей максимальной мощности. Отсутствие осадков, которые обычно наполняют водохранилища Кейптауна, привело к самой разрушительной засухе за последние сто лет.
Из-за своего засушливого климата, Кейптаун издавна полагался на дамбы и водохранилища для забора осадков и поддержки своих нужд водоснабжения. Одним из первых сооружений была Нижняя плотина Стинбры, сооруженная в 1921 году. В течении прошедших лет, высота дамбы несколько раз повышалась, - свидетельство постоянной борьбы Кейптауна за обеспечение адекватного водоснабжения.
По мере того, как население города разрасталось в течении последнего столетия, недостаток воды стал хронической проблемой, создавшей необходимость постоянного расширения системы дамб и очистки воды. В момент постройки, Нижняя плотина Стинбры была разработана как основной резервуар Кейптауна, но сейчас – это всего лишь составляющая системы из 14 дамб, обеспечивающих водоснабжение в городе.
Пустой резервуар Верхней дамбы Стинбры. Городские чиновники сократили распределение воды до 50 литров (13 галлонов) на человек в день, но вероятно даже этого недостаточно для предотвращения катастрофы.
Деревья посреди пустыни, обычно укрытой водой – яркие напоминания того, насколько низко опустился уровень воды в Тииватерсклофской дамбе. Даже если осадки вернутся на прежний уровень, и прервут засуху, что далеко не факт, для восстановления городского резервуара на уровни равные уровням до 2015 года, необходимо несколько лет систематического, последовательного выпадения осадков.
Исторически, зимние дожди возобновляли уровень резервуаров в период между апрелем и сентябрем, однако многие эксперты утверждают, что город не может рассчитывать на эту закономерность в будущем.
Тииватерсклофская насосная станция, показанная на изображении, находится практически на пределе своих возможностей. В то время как ни одна из дамб Кейптауна не полностью пуста, последние 10% резервуаров не придатны для использования из-за грязи и ила. Если система резервуаров достигнет этого уровня, то водоснабжение из аварийных станций водоснабжения будет ограничено для кейптаунцев на уровне 25 литров в день.
Изменение климата и продление засушливых периодов означает, что в скором времени дамбы Кейптауна не смогут работать как прежде. И пока город рассматривает варианты внедрения опреснительных установок и проектов по переработке воды, значительное сокращение использования воды будет абсолютно необходимым для привыкания к новому «нормально».
Узнайте о том, как Программа ООН по окружающей среде способствует поддержанию здоровых пресноводных экосистем по всему миру.
