يمكن أن يؤدي التدهور البيئي وإمكانية الوصول غير المنصف إلى الموارد الطبيعية ونقل المواد الخطرة عبر الحدود إلى نشوب نزاعات ويشكل خطرا على الأمن القومي وصحة الإنسان.
فالتلوث العابر للحدود، على سبيل المثال، يمكن أن يعرقل العلاقات بين الدول المجاورة التي تشترك في قاعدة موارد مشتركة. كما أن المخاطر الصحية والهجرة غير الطوعية بسبب ندرة المياه، وعدم المساواة في الحصول على موارد الأراضي، والمخزونات غير المنضبطة من مبيدات الآفات المتقادمة أو غيرها من أشكال النفايات الخطرة يمكن أن تهدد الاستقرار والسلام.
ويمكن للمشاكل المشتركة المرتبطة باستخدام الموارد الطبيعية أن تجلب الناس أيضا للعمل معا من أجل تحقيق هدف مشترك؛ ويمكن أن يكون التعاون البيئي أداة قوية لمنع نشوب الصراعات وتعزيز السلام بين المجتمعات المحلية والمجتمعات. وتهدف منظمة الأمم المتحدة للبيئة إلى الحد من الأخطار التي تهدد رفاه الإنسان والبيئة الناجمة عن الكوارث والنزاعات وعواقبها. وتشمل النتائج المستهدفة تعزيز قدرات الإدارة البيئية للدول الأعضاء، وتقييم سريع وموثوق به بناء على طلب الحكومة، وتحسين الاستخدام المستدام للموارد الطبيعية من خلال تنفيذ سياسات وممارسات سليمة في حالات ما بعد الأزمات.
مبادرة البيئة والأمن هي مبادرة مشتركة بين الوكالات تتألف من برنامج الأمم المتحدة الإنمائي، الأمم المتحدة للبيئة، منظمة حلف شمال الأطلسي، منظمة الأمن والتعاون في أوروبا، لجنة الأمم المتحدة الاقتصادية لأوروبا، واللجنة الاقتصادية لأوروبا. وقد تم إنشاؤها لتشجيع صناع القرار العامين الرئيسيين في جنوب شرق أوروبا وآسيا الوسطى والقوقاز على العمل من أجل دفع وحماية السلام والبيئة في نفس الوقت.
